【후생신보】 과학기술정보통신부(장관 유상임, 이하 ‘과기정통부’)는 한국화학연구원(원장 이영국), 한국생명공학연구원(원장 권석윤)과 함께 바이오연구데이터의 활용가능성을 확인하고 일반 국민과 연구자들에게 실제 데이터를 활용한 인공지능(AI) 예측모델을 구현해보는 경험을 제공하기 위해 ‘2025 신약개발 인공지능 경진대회(Boost up AI)’를 개최한다.

2023년 개최된 신약개발 인공지능 경진대회는 연구계·산업계 등에서 총 1,254팀(1,447명)이 참여하였으며, 기존에 확보하기 어려운 신규 대사안정성 데이터가 제공되어 큰 호응을 받은 바 있다. 1차 대회 데이터셋(Set)과 수상팀들의 예측모델은 국제 논문 심사 중에 있으며, 논문 게재 후 연구자들이 활용할 수 있도록 국가바이오데이터스테이션(K-BDS*)을 통해 공개할 예정이다.

이번 경진대회는 국가 바이오소재 클러스터인 ‘한국화합물은행(Korea Chemical Bank, KCB)’의 자체 보유 데이터를 활용한 ‘CYP3A4* 효소 저해 예측모델 개발’을 주제로 진행되며, 신약개발과 인공지능 기술 융합에 관심 있는 국민 누구나 참여할 수 있다.

참여자들은 한국화합물은행(KCB)이 공개한 CYP3A4 효소에 대한 화합물 구조정보와 효소 활성저해 측정값 등을 담은 학습용 데이터 1,680여건을 활용하여 신약개발에 필수적인 약물 대사 AI 예측 모델을 개발하게 된다. 제출한 예측값은 한국화합물은행의 실측값과 비교해 예측 모델의 정확도?데이터 처리 방식 및 범용성 등을 종합적으로 판단하여 평가를 진행할 예정이다. 이렇게 개발된 AI 예측 모델은 향후 실증형 신약개발을 위한 연구 과정에 다양하게 활용할 수 있을 것으로 예상된다.

이번 경진대회는 6월 23일부터 7월 31일까지 개최되며, 8월 중 1차 평가(상위 10팀)와 2차 발표평가를 통해 최종 5팀을 선정하여 9월 최종 수상자를 발표할 예정이다.

과기정통부 김성수 기초원천연구정책관은 “약물대사 예측에 인공지능을 접목함으로써 신약·바이오-인공지능 융합의 미래를 체감할 수 있는 의미 있는 기회가 될 것”이라며, “고품질의 공공 바이오데이터를 개방하여 국민 누구나 활용할 수 있게 하였다는 점에서 큰 의미가 있으며, 이번 경진 대회를 통해 바이오 분야의 혁신 역량이 더욱 확대되길 기대한다.”고 밝혔다.

또한 “한국화합물은행이 화합물 저장소를 넘어 디지털 바이오 혁신 생태계의 중심 플랫폼으로 성장하고 있는 점도 이번 대회의 큰 의미 중 하나”라고 밝혔다.