▲ 삼성서울병원 비뇨의학과 전성수 교수가 로봇 수술을 진행하고 있다.

【후생신보】 전립선암 환자의 가장 큰 고민인 로봇 ‘수술 후 발기부전’ 걱정을 줄일 수 있는 방법이 제시됐다. 

삼성서울병원 비뇨의학과 전성수·정재훈 교수 연구팀은 전립선암 수술 후 발기부전 치료제(유데나필 75mg)를 ‘하루 한 번 복용’으로 발기능 재활에 도움된다는 연구를 국제 남성 건강 학술지 ‘World J Mens Health’ 최근호에 발표했다. 이번 연구는 발기능 재활에 유데나필의 투여 효과와 안전성을 평가한 첫 연구다.

로봇 전립선암 수술을 받은 환자 40% 정도가 지속적인 성기능 장애를 경험하는 것으로 알려졌다. 또한, 발기 기능 회복에 최대 2년이 걸리는 것으로 전해져 수술에 앞서 환자들의 걱정이 적지 않았다.

이번 연구에는 국내 7개 대학병원이 참여했으며 지난 2017년 7월 부터 2021년 3월까지 20세~70세 사이, 정상 혹은 경증의 발기 부전을 지닌 전립선암 환자 중 로봇 전립선 절제술을 받은 후 IIEF-EF(국제 발기능 지수 조사)가 14점 이하로, 발기 기능에 문제가 발생한 99명의 환자를 대상으로 8개월간 진행됐다.

IIEF-EF는 발기부전 환자의 증상 정도와 치료제 복용 후 효과를 판별하기 위해 발기 능력 및 성관계 만족도 등 설문조사를 통해 점수화 한 지표로, 30점 만점에 26점이 넘어야 정상 수치다.

연구팀은 환자를 유데나필 투여군(63명)과 위약 투여군(27명) 두 그룹으로 나눠 각각 치료 효능 및 안전성 평가를 위해 임상시험 예정일에 따라 수술 4주 뒤 (V1), 8주(V2), 20주(V3), 32주(V4)로 내원하게 하여 IIEF-EF 측정점수 향상도를 분석했다.

임상결과에 따르면, 수술 4주 후 (V1) 대비 IIEF-EF 개선률이 25% 이상인 환자의 비율은 유데나필 투여군이 82.54%(52/63명), 위약 투여군이 62.96%(17/27명)으로 유데나필 투여군이 향상되었음을 알 수 있었다.

또한 치료 32주 후 유데나필 투여군 36.51%(23/63명)과 위약 투여군 13.04%(3/23명)에서 IIEF-EF 발기영역 점수가 22이상으로 유데나필 투여군이 유의한 차이를 드러냈다.

전성수 교수팀은 “국소 전립선암 치료에 로봇 수술은 신경혈관다발을 최대한 보존할 수 있는 수술법이다. 그러나 아무리 신경혈관다발을 잘 보존한다해도 수술 후 발생하는 발기부전은 피할 수 없다” 며 “수술 전 성기능이 양호한 경우라면, 수술 후 적절한 재활치료가 ‘발기능 회복’과 ‘삶의 질 향상’에 많은 도움이 될 것” 이라고 전했다.

한편, 삼성서울병원 비뇨의학과는 지난8월 로봇수술 1만건을 달성했으며 특히 최근 뉴스위크지 조사 비뇨기암 분야에서 국내 1위·세계 3위를 기록해 로봇수술분야 선도적 지위를 이어가고 있다.