▲ 김현곤 과장

【후생신보】  최근 5년간 20~30대 뇌혈관질환 환자 증가 비율이 높았고 특히 30대 여성에서 증가율이 가장 높은 것으로 나타났다.

분당제생병원은 2018~2022년 건강보험심사평가원의 뇌혈관질환 진료현황을 분석한 결과, 최근 5년간 환자 증가 비율이 가장 높은 연령은 30대 여성으로 나타났다고 밝혔다.

30대 여성은 2018년에는 7,152명이었으나 2022년에는 9,363명으로 45.7% 증가했고 이어 20대 여성은 2018년에는 2,663명이었으나 2022년에는 3,526명으로 40.1% 늘어났으며, 20대 남성 29.9%, 40대 여성 28.6%, 30대 남성 23.1% 순으로 20~30대 뇌혈관질환 환자가 증가한 것으로 파악됐다.

젊은 연령층에서도 고지방, 고염분 식습관과 수면부족, 스트레스가 혈관 건강을 악화시켜 혈액순환 장애와 동맥경화가 발생하게 되고 이로 인해 뇌혈관이 좁아지거나 막히면서 뇌경색과 뇌출혈과 같은 질환이 나타나게 되는 것이다.

이에 대해 분당제생병원 신경외과 김현곤 과장은 “뇌혈관질환은 나이와 연관되어 있어 60대 이상 환자가 가장 많으나 최근에는 진료실에서 20~30대 젊은 뇌혈관질환 환자도 종종 볼 수 있다” 며 “서구화된 식생활, 과도한 스트레스, 운동부족, 흡연, 고혈압, 고지혈증 등 생활습관의 변화로 20~30대에서도 뇌혈관 질환 환자가 증가하고 있고, 건강검진의 영향으로 조기에 발견된 것으로 보여진다”고 말했다.

이어 그는 “뇌혈관질환의 위험인자는 나이, 가족력, 고혈압, 흡연, 이상지질혈증, 심방세동, 경동맥협착등이 있고, 조절 가능한 위험인자에 대해서는 미리 예방과 치료를 해야 한다. 특히 흡연은 혈관 내 혈전 생성을 촉진시키고 동맥경화를 심화시키므로 주의해야 한다”고 강조했다.

뇌는 체중의 2%정도이지만 혈액 공급량은 20%를 차지하는 신진대사가 매우 높은 조직으로 많은 혈류량이 요구된다. 뇌혈류가 끊기거나 출혈로 변화가 생긴다면 뇌세포는 손상되고, 마비, 의식저하 같은 심각한 후유증을 남길 수 있다.

김 과장은 “뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터지면서 혈류를 공급받던 세포가 손상되어 뇌에 기능 부전 및 다양한 신경학적 결손이 수반되는 뇌혈관질환”이라며 “뇌졸중은 크게 뇌경색과 뇌출혈로 나눌 수 있는데 뇌졸중은 전조증상이 없다가 갑자기 찾아오는 경우가 많다. 뇌졸중이 발생하게 되면 두통, 마비, 언어장애, 의식저하 등 여러 증상이 나타날 수 있고 후유증으로 평생 장애를 가지고 살아갈 수 있으므로 예방이 중요하다”고 덧붙였다.

특히 “뇌혈관질환을 예방하기 위해서는 건강한 식습관 유지, 규칙적 운동, 금연, 스트레스 관리, 혈압 및 혈당 관리 등 생활습관 개선이 뇌혈관질환 예방을 위해 매우 중요하고 갑작스럽게 한쪽 마비, 언어장애가 나타나면 즉시 응급실을 방문해야 한다”고 강조했다.