【후생신보】유한양행(대표이사 이정희)과 에이프릴바이오(대표이사 차상훈, 이하 에이프릴)는 SAFA(Serum Albumin Fragment Associated) 기술을 이용한 공동 신약개발 업무협약(MOU)을 체결했다<사진>고 27일 밝혔다.

에이프릴이 보유한 SAFA 기술은 재조합 단백질의 반감기를 증대시키고, 유용한 재조합 항체 의약품을 제작할 수 있는 항체 절편 활용 플랫폼이다. 지난해 SAFA 기술을 활용한 APB-R3(항 염증 질환 치료) 물질이 제3회 바이오의약품 대상을 수상하는 등 혁신적인 기술로 평가받고 있다.

양사는 이 SAFA 기술을 활용해 공동 관심 분야에 대한 공동연구를 수행하고, 상호교류를 추진할 계획이다. 특히, 적극적으로 오픈 이노베이션에 나서고 있는 유한은 지난해 에이프릴에 30억 원을 투자한 바 있다.

유한양행은 에이프릴바이오의 독자적 플랫폼 기술인 항체라이브러리 기술과 지속형 SAFA기술 등을 사용해 다양한 치료제 영역에서 글로벌 혁신신약을 개발할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

유한양행 이정희 사장은 “이번 업무협약을 통해 유한양행의 항체 신약개발 분야 역량을 한층 더 강화하고, 글로벌 경쟁력 있는 바이오신약 개발에 나설 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

에이프릴 차상훈 대표는 “이번 협약은 자사 항체 신약 관련 기술과 SAFA 플랫폼 기술의 우수성을 높이 평가 받았다는데 큰 의의가 있다”며 “국내 최고 연구 역량과 임상 경험을 가진 유한양행과 협업은 현재 개발 중인 다양한 항체 및 지속형 단백질 치료제의 성공적 개발에 크게 이바지할 것으로 기대한다”고 반겼다.

한편, 에이프릴바이오는 올해 코스닥 시장에 기술평가에 의한 특례상장을 준비 중이다.