【후생신보】 최근 아기의 건강과 영양에 신경을 많이 쓰는 엄마들을 놀라게 하는 한 연구 결과가 나왔다. 지난 19일 진행한 ‘2018 한국영양학회 추계학술대회’에서 ‘한국 영유아의 91.8%가 권장범위 내의 DHA를 섭취하지 못하고 있다’는 내용의 논문이 발표.됐다.

글로벌 영양과학기업 DSM(디에스엠, www.dsm.com)의 지원으로 이화여대 식품영양학과 김유진 박사가 ‘2010-2015 국민건강영양조사’ 자료를 활용하여 진행한 연구에서 긴사슬다가불포화지방산(LCPUFA) 및 필수지방산(EFA) 전구 물질의 식이 섭취량과 공급원을 조사해 밝혀진 내용이다.

특히, 이번 연구는 2004년 유니세프가 ‘생애 첫 1000일 동안 엄마와 아이 두 사람 모두의 영양 섭취가 굉장히 중요하며, 이 때 형성된 기초 건강이 아이들의 평생의 신체적 건강과 학습능력까지 영향을 준다’는 ‘생애 첫 1000일(First1000 Days of a child)’ 기간을 중점으로 분석하였다. 여기서 ‘생애 첫 1000일’은 임신기간(270일)을 포함하여 출산 이후 수유기(365일)와 2세가 되는 시기(365일)까지 약 1000일에 이르는 시간을 말한다.

김유진 박사의 논문에 따르면, 임산부(n=190), 수유부(n=219), 12–24개월 유아(n=420)의 3집단 모두 EFA의 평균 섭취량은 권장범위를 충족했으나, 임산부와 수유부의 약 80%, 12-24개월 유아의 91.8%가 권장 섭취량 대비 DHA를 부족하게 섭취한다고 알렸다. 이러한 결과는 이유식을 섭취하는 영유아가 임신기 및 수유기보다 DHA 섭취에 더 취약하다는 점을 시사했다.

 
이는 ‘2018 한국영양학회 추계학술대회’에서 이화여대 식품영양학과 권오란 교수가 좌장으로 이끈 7번째 세션 ‘평생을 좌우하는 생애 첫 1000일의 영양(Thefirst 1000 days in Korea)’을 통해 알려졌다. 해당 세션은 총 3번의 발표로 구성되었으며, 매일유업모유연구소 정지아 상무가 ‘생애 첫 1000일의 중요성’을 주제로 시작했다.

이어, 이화여대 김유진 박사의 ‘생애 첫 1000 일 동안의 n-3 및 n-6 지방산 식이 섭취량 비교’를 통해 그 DHA 섭취 부족 실태를 알렸으며, 글로벌 영양과학기업 DSM의 Femke Hannes 수석연구원이 ‘생애 첫 1000일 동안의 두뇌 발달에 대한 글로벌 연구 자료’를 업데이트 하며 DHA 섭취의 중요성을 알렸다.

세션을 이끈 이화여대 권오란 교수는 “모유수유를 중단하거나 성장기 분유를 끊은 영유아가 사실상 DHA 섭취에 가장 취약한 집단임을 주목하고, 두뇌 성장과 발달에 필수적인 DHA 섭취를 향상시키기 위한 노력이 필요”하다고 강조했다.

또, 해당 논문에 해외 사례를 뒷받침한 DSM의 Femke Hannes 수석연구원은 “한국 영유아는 타국가보다 성장기 분유(Growing Up Milk) 섭취가 낮은 것이 DHA 부족을 겪는 가장 큰 이유”라고 언급했다. 덧붙여 “‘생애 첫 1000일’은 뇌가 급성장하는 시기로, 특히 생후 1년 동안 뇌가 두 배 이상으로 성장하는 중요한 발달과정을 겪고, 생후 3년까지 성인 뇌 크기의 85%가 자란다”며, “이 때 DHA는 두뇌 내를 구성하는 지방산의 약 10-15%, 다가불포화지방산의 50% 이상을 차지하는 주요 오메가3로서, 중요한 시기인 ‘생애 첫 1000일’ 동안 두뇌에 일찍부터 축적되기 시작하여 신속한 뇌 성장과 동시에 빠르게 쌓이기 때문에 DHA 섭취는 매우 중요하며, 이 기간을 놓친다면 단기 및 장기적으로 두뇌발달에 영향을 미칠 수 있다.”고 강조했다.

이어, 어떻게 올바르게 DHA를 섭취할 수 있는지에 대해 Femke Hannes 수석연구원은 “모유수유를 더 이상 하지 않는 이유식 기간에는, 두뇌발달을 위한 영양소 등 놓치기 쉽기에 매일 영양 섭취를 유의해야한다.”며  “권장량의 DHA를 함유한 성장기 분유를 지속적으로 섭취하는 방법이 가장 안전하다”고 언급했다. 또한 “시판 분유를 선택할 때에는 분유에 함유된 DHA 원료를 꼼꼼하게 보고, 중금속 등의 해양오염으로부터 안전한 미세해조류 추출 식물성 DHA인지, 특히 영유아나 임산부를 대상으로한 임상연구로 충분히 입증된 원료인지 확인하는 것이 좋다”고 조언했다.

다행히도, 이러한 DHA 섭취의 중요성을 국내분유업체도 인지하고 있으며, 그 중 매일유업은 모유 17,000 여건을 분석하여 모유의 DHA 평균 함량치를 분석 및 연구한 내용을 같은 세션에서 발표하고, 1000일 영양의 중요성과 의의에 대해 다루면서 해당 기간동안 DHA 섭취의 중요성을 덧붙이기도 했다.